Maailman eliöistä yli puolet on loisia, kuten suolistomatoja ja -bakteereja. Evoluutiobiologi Tuomas Aivelon mukaan loiset kertovat ihmiskulttuurin kehityksestä.

Loiset ovat määritelmällisesti lajeja, jotka hyötyvät isäntälajistaan ja aiheuttavat tälle haittaa. Tunnetuimpia loisia ihminen on kantanut mukanaan tuhansia, jopa miljoonia vuosia. Esimerkiksi täit ovat periytyneet apinoilta ja kehittyneet karvoituksen vähenemisen myötä päätäiksi ja alapäähän satiaisiksi.

Suolistobakteereille on ajan myötä kehittynyt tehtäviä, joita itse emme hoida. Osa bakteereista esimerkiksi pilkkoo ravintoaineita, joita hyödynnämme.