Kiina on lähettänyt avaruuteen kaksi taikonauttia. Miesten on tarkoitus viettää Kiinan avaruusasemalla kuukausi ja testata sen sopivuutta pidempään oleskeluun avaruudessa.
Miehitetty Shenzhou 11 -alus laukaistiin Jiuquanin
keskuksesta Gobin erämaan reunamalta Pohjois-Kiinasta. Taikonautit ovat
aluksessa 30 päivää ja he valmistelevat kokonaisen avaruusaseman käyttöönottoa.
Kokonaisen avaruusaseman pitäisi aloittaa toimintansa vuonna 2022 ja se olisi
toiminnassa ainakin kymmenen vuotta.
Kiina teki ensimmäisen miehitetyn avaruuslentonsa vuonna
2003, kolmantena maana Venäjän ja Yhdysvaltain jälkeen. Kiina
kertoi laajentuneesta ja tarkoin varjellusta avaruusohjelmastaan
poikkeuksellisen avoimesti.
