Yhdysvalloista laukaistu turistien kuljettamiseen tarkoitettu avaruusalus on käynyt koelennollaan avaruudessa. Moni amerikkalaisyhtiö havittelee kaupallisia avaruuslentoja, mutta turisteja kuljettavien avaruusalusten kehittämisessä on ollut vaikeuksia.
Virgin Galactic -yhtiön SpaceShipTwo -lentolaite emoaluksineen nousi rakettimoottorillaan yli 80 kilometriin, jota Yhdysvaltain viranomaiset pitävät avaruuden alarajana. Mukana oli kaksi lentäjää.
Kyseessä oli ensimmäinen Yhdysvalloista laukaistu miehitetty avaruuslento sen jälkeen kun avaruussukkulat lopettivat kahdeksan vuotta sitten. Puolentoista tunnin lennolle avaruuden rajoille on varannut paikan jo 600 ihmistä.
Virgin-yhtiö on kehitellyt kaupallista avaruusmatkailua jo toistakymmentä vuotta. SpaceShipTwon ensimmäinen versio tuhoutui neljä vuotta sitten ja sen lentäjä kuoli tapaturmassa.
Lähivuosille ovat matkustajalentoja avaruuteen suunnitelleet myös Tesla-sähköautoista tunnetun Elon Muskin SpaceX ja verkkokauppa Amazonin perustajan Blue Origin.
