Moni maailman lasten elämään vaikuttava asia on kohentunut 30 vuodessa, mutta tämän vuosikymmenen kuluessa esimerkiksi pakolaisuus sekä varallisuus- ja koulutuserot ovat kasvaneet.
Lasten ihmisoikeuksien perustana olevaa sopimusta valmisteltiin yli kymmenen vuotta. Sopimus julkistettiin YK:n yleiskokouksessa 20.11.1989.
Ennen lapsen oikeuksien sopimuksen hyväksymistä maailmassa ei ollut oikeudellisesti sitovaa sopimusta, joka olisi vaatinut valtioiden ryhtyvän lainsäädännöllisiin ja muihin toimiin lapsen oikeuksien toteutumiseksi.
