Amerikkalais-venäläisen tietokirjailijan Masha Gessenin mukaan presidentti Vladimir Putin hallitsee Venäjää Neuvostoliiton opein. Kansaa koulitaan yksimielisyyteen, ja vastavirtaan kulkevat pelotetellaan hiljaisiksi.

Gessenin mukaan Neuvostoliitosta tuttu kuri on tuntunut monista venäläisistä turvalliselta. Toisinajattelijat sekä sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöt taas on ajettu ahtaalle.

­- Omat mielipiteet ovat vaarallisia. Ihmiset pitävät toisiaan kurissa kuin totalitaarisessa yhteiskunnassa. Naapurit ja ystävät vahtivat toisiaan, koska he pelkäävät seurauksia, Gessen kertoo.