Sosiaalietuuksien hakematta jättäminen voi tulla yhteiskunnalle kalliimmaksi kuin tukien väärinkäyttö. Tutkimusten mukaan jopa puolet toimeentulotukeen oikeutetuista jättää tuen hakematta. Tuki jää usein hakematta kaikkein heikoimmassa asemassa olevilta.

Sosiaalietuudet ovat tukia, joita yhteiskunta maksaa eri elämänvaiheissa. Esimerkiksi opintotuki, lapsilisä ja eläke ovat tällaisia etuuksia. Pienituloinen voi saada myös asumiskustannuksiinsa asumistukea Kelalta. Toimeentulotuki on niin sanottu viimesijainen tuki, josta vähennetään muut jo saadut tulot ja tuet. Oman kunnan sosiaalitoimi myöntää toimeentulotukea henkilölle siinä tilanteessa, kun tämän tulot ja muut tuet eivät riitä elämiseen.

Toimeentulotuki muutetaan Kelasta haettavaksi vuonna 2017. Silloin sen hakeminen ei siis poikkea enää muiden tukien hakemisesta. Tämän toivotaan lisäävän tukihakemuksia niiltä, jotka olisivat tukeen oikeutettuja. On tutkittu, että sekä toimeentulotukea saaneet että muut kansalaiset liittävät toimeentulotukeen häpeän tunteita. On myös tutkittu, että köyhyys aiheuttaa samanlaisia tuntemuksia eri maista Ugandasta Norjaan. Kaikissa maissa köyhyys aiheuttaa häpeää ja arvottomuuden tunteita. Esimerkiksi Suomessa toimeentulotukeen on joutunut taantuman myötä turvautumaan yhä useampi yrittäjä. Toimeentulotuki onkin tarkoitettu juuri yllättävien rahaongelmien varalle.

Jo aiemmin toimeentulotuen hakemista on helpotettu tekemällä hakemuksesta sähköinen. Sosiaalitoimistoon ei tarvitse enää mennä. Kelaan siirtyvän toimeentulotuen toivotaan houkuttelevan myös niitä, jotka kokevat nykyisen sosiaalitoimen hakujärjestelmän liian monimutkaiseksi.