Suomessa kartoitetaan alaikäisiä omaishoitajia. Tarkkaa lukumäärää ei tiedetä, mutta heitä arvellaan olevan yli 20 000. Nuoret hoivaajat joutuvat ottamaan perheessään vastuun, joka yleensä kuuluu aikuiselle. Yle Uutiset tapasi sairastuneesta äidistään alaikäisenä huolehtineen Kirsi Hokkilan.

Nuori tai lapsi voi joutua omaishoitajaksi esimerkiksi perheessä olevan sairauden, vammaisuuden tai päihderiippuvuuden takia. Alaikäisellä voi olla hoitovastuuta vanhempien lisäksi esimerkiksi sisaruksista ja isovanhemmista.

Riskejä ovat esimerkiksi lapsuuden menettäminen, koulutusmahdollisuuksien huonontuminen ja ystävyyssuhteiden vähentyminen.

Nuoria hoivaajia yritetään nyt tunnistaa ja tavoittaa Omaishoitajat ja läheiset -liiton hankkeessa. Tarkoituksena on lisätä tietoutta ilmiöstä, jotta muun muassa nuoret, perheet ja viranomaiset tunnistavat sen.