Puolustusteema nousi esille myös presidenttiehdokkaiden toisessa vaalitentissä. Helsingin yliopistolla pidetyssä paneelissa ehdokkaat moittivat puolustusministeri Jussi Niinistön ilmoitusta sotaharjoituksen järjestämisestä. 

Sauli Niinistön mukaan puolustusministeri ei aiheuttanut kovin suurta vahinkoa, vaikka mahalaskun vaara on olemassa. Nils Torvaldsin mielestä Jussi Niinistön olisi pitänyt ottaa mallia Britannian kehitysministeristä ja erota.

SDP:n Tuula Haatainen kummasteli, missä Suomen ulkopolitiikkaa oikein johdetaan. Vihreiden Pekka Haavisto sanoi luulleensa tapausta osin vitsiksi, kun luki lehdestä "Jussi"-sotaharjoituksista. Hänen mukaansa Jussi Niinistön toiminta oli harkitsematonta.