Kun hätä on perheessä suurin, soitetaan kunnan sosiaalipäivystykseen. Useimmiten apua tarvitaan lastensuojelutapauksissa.

Avunpyynnöt tulevat valtaosin hätäkeskuksesta tai suoraan yksityishenkilöiltä. Sosiaalipäivystys auttaa tilanteissa, jotka vaativat välittömiä sosiaaliviranomaisen toimenpiteitä. Helsingin sosiaali- ja kriisipäivystyksen päällikön Olli Salin mukaan yhteydenotot ovat viime vuosina lisääntyneet.

Sosiaalipäivystyksissä on isoja maantieteellisiä eroja. Pääkaupunkiseudulla tilanne on hyvä, koska sosiaalityöntekijät ovat lähtövalmiina ympärivuorokautisesti. Sosiaalipäivystystä ollaankin muuttamassa osana terveydenhuolto- ja sosiaalihuoltolain uudistusta.

Jatkossa apu pitäisi taata ajankohdasta ja paikasta riippumatta helposti ja nopeasti.