Maailman esitetyimpien oopperasäveltäjien joukkoon kuuluvan Kaija Saariahon kamariooppera "Only the Sound Remains" on saanut Suomen ensi-esityksensä Kansallisoopperassa.  Kahdesta itsenäisestä tarinasta koostuva teos sukeltaa valoihin ja varjoihin. Saariaho on synesteetikko eli hän kuulee värejä.

Kaija Saariaholle sävyt ovat musiikillista äidinkieltä. Hänen mielessään esimerkiksi soittotapa vaikuttaa valon määrään musiikissa. Tietynlainen ääni hohkaa kirkkaana silmillä, toisella tapaa tai eri soittimella soitettu on tummien varjojen peitossa. Tietyistä harmonioista syntyy väriassosiaatioita. 

Saariaho on synesteetikko kuten säveltäjäkollegat Franz Liszt, Jean Sibelius ja Oliver Messiaen. 

Kansallisoopperassa Suomen ensi-iltansa viime viikolla saanut Only the Sound Remains (2016) leikkii valoilla ja varjoilla, harmaan ja mustan sävyillä. Säveltäjä tosin tähdentää, ettei sävellysprosessia voi yksinkertaistaa tiettyjen värien kuvaamiseksi äänillä.

– Tietysti olen ajatellut valon ja varjon välimaastoa instrumentaalikirjoituksessani, mutta en ole siihen erityisesti keskittynyt, hän sanoo.