Avaruustutkimus on saanut viime aikoina rutkasti uutta vauhtia. Useat valtiot ja jopa yksityiset yritykset ovat kertoneet suunnittelevansa miehitettyjä lentoja Marsiin ja Kuuhun. Lopullisena tavoitteena on tukikohtien perustaminen, ensin ehkä Kuuhun ja myöhemmin Marsiin.

Runsaat 50 vuotta sitten maailman mahtivaltiot kilpailivat siitä, mikä maa ehtii ensimmäisenä Kuuhun. Nyt näyttäisi olevan alkamassa uusi kilpailu avaruuden valloittamisesta. Tällä kertaa mittaa otetaan siitä, kuka perustaa ensimmäisen ihmisasutuksen Maan ulkopuolelle. 

Yhdysvaltain presidentti Barack Obama on ilmoittanut, että Yhdysvallat haluaa viedä ihmisen Marsiin 2030-luvulla. Myös Kiina on kovaa vauhtia rynnistämässä avaruustutkimuksen eturintamaan.

Kuuhun tai Marsiin asettumiseen liittyy paljon teknisiä ja terveyteen kohdistuvia haasteita. Ihmisille turvallisten asuinrakennusten ja niihin liittyvän infrastruktuurin rakentaminen ei ole helppoa, vaikka apuna olisi automaattirobotteja ja 3d-tekniikkaa.