Nopeaa pelastustoimintaa uhkaa tällä hetkellä vapaaehtoisten puute. VPK:n toimintaan osallistuvien määrät ovat laskussa koko maassa.
Pelastustoiminta nojautuu Suomessa pitkälle vapaaehtoistoimintaan, josta huolehtivat maakunnissa sopimuspalokunnat. Sisäministeriön pelastustoimen Taito Vainion mukaan harvaanasutuille alueille on nykyään hankala saada uusia pelastustyöntekijöitä.
Suomessa on 22 pelastuslaitosta, joista Lappi on pohjoisin. Sen tuhannesta palokunnan pelastustyöntekijästä 85 prosenttia on vapaaehtoisia. Lapissa oli viime vuonna lähes 5000 pelastustehtävää, ja useimmat niistä hoitivat vapaaehtoisyksiköt.
