Syyskuun 11. päivä vuonna 1973 Chilen armeija syrjäytti istuvan presidentin, kaappasi vallan ja alkoi vainota vasemmistolaisia. Satojatuhansia pakeni maasta. Yli sata heistä päätyi Suomeen.

Kun Chilen armeija teki sotilasvallankaappauksen ja valtaan nousi kenraali Augusto Pinochet syyskuun 11. päivänä, julistettiin sotatila, parlamentti kaadettiin, puolueet lakkautettiin ja mielenosoitukset kiellettiin. Aseella uhkaavaa hallitusta vastaan ei voinut ilmaista eriävää mielipidettä ilman kuolemantuomiota.

Vallankaappauksen jälkeen alkoi vaino aiempaa sosialistihallitusta tukeneita vasemmistolaisia kohtaan. Heitä jäljitettiin, kaapattiin ja surmattiin. 100 000 chileläistä joutui pakenemaan maasta.

Vaaleilla valitun sosialistihallituksen verinen syrjäyttäminen ja presidentti Salvador Allenden kohtalo liikutti monia suomalaisia ja myös Suomi otti vastaan Chilestä paenneita.

Yksi heistä oli tuolloin 18-vuotias Adolfo Vera. Hän saapui Suomeen perheineen vuoden 1973 lopussa ja muistaa tapahtumat hyvin.

– Pakolaiskeskuksen naapuristosta joskus joku tuli hakemaan meidät kahville. Piti juoda kolme kuppia, sen muistan. Se oli hauskaa, vaikka meillä ei ollut yhteistä kieltä, meidät otettiin hyvin vastaan, Vera hymyilee.