Ensimmäinen suomalaisvalmisteinen satelliitti alkaa olla lähtökunnossa. Aalto-yliopiston ja useiden muiden yliopistojen ja laitosten yhteishankkeena valmistuneen Aalto-1-satelliitin vie kiertoradalle yhdysvaltalainen avaruusalan yritys Space-x. Laukaisu on helmi-maaliskuun vaihteessa. Satelliitin testit ovat toistaiseksi sujuneet hyvin.

Aalto-1 on neljä kiloa painava piensatelliitti. Se on suunniteltu ja rakennettu pääosin Aalto-yliopistossa opiskelijavoimin ja opinnäytetöinä. Mukana on ollut myös muiden suomalaisten yliopistojen ja teollisuuden avaruusosaajia. Satelliitin avulla on tarkoitus viedä avaruuteen testattavaksi uusinta suomalaista teknologiaa. Avaruuteen lähtevät muun muassa VTT:n spektraalinen kaukokartoituskamera, Ilmatieteen laitoksen sähköpurjelaite ja pieni säteilymittari. Syksyn mittaan projektissa on testattu, kuinka satelliitti pärjää tyhjiössä ja erilaisissa lämpöolosuhteissa. Riskinä on silti, ettei laite lopulta toimi. Tutkijan mukaan samankaltaisista pienistä satelliiteista 45 prosenttia ei saa radioyhteyttä Maahan.

Satelliittien tehtävänä on usein kartoittaa maapallon tilaa tai tutkia avaruutta. Satelliitit voivat esimerkiksi mitata maaperän kuivuutta, rekisteröidä ilmakehän ja valtamerien lämpötiloja sekä kartoittaa merenpohjia. Viron ensimmäinen satelliitti ehti taivaalle jo puolitoista vuotta sitten, mutta Suomi kirii nyt Aalto-2-satelliitin avulla. Se on mukana kansainvälisessä QB50-hankkeessa. Hankkeessa tutkitaan satelliittiparven avulla ilmakehän termosfäärinä tunnettua osaa, jonka yksittäinen satelliitti ohittaa nopeasti.