Finnairin uutuuskone Airbus A350 laskeutui keskiviikkona ensimmäistä kertaa Helsinki-Vantaalle. Konetyypin toivotaan vauhdittavan Helsinki-Vantaan kehitystä kansainvälisenä vaihtolentoasemana.

Finnair on hankkinut Airbus A350 XWB -laajarunkokoneet erityisesti kaukoreittejään varten. Uusia koneita hankitaan kaikkiaan 19 kappaletta. Ne tulevat yhtiön käyttöön vuosina 2015-2023.

Uusissa koneissa on 40 matkustajapaikkaa enemmän kuin vanhoissa, ja kevyesti rakennetut uudet koneet kuluttavat myös aiempaa vähemmän polttoainetta. Finnairin mukaan polttoainekuluista tuleva säästö on useita miljoonia euroja vuodessa konetta kohti. Samalla yhtiö voi markkinoida koneitaan myös aiempaa ekologisempina. Finnair on ensimmäinen eurooppalainen lentoyhtiö, joka konemallia käyttää.

Finnair toivoo uusista lentokoneista taloudellista menestystä. Yhtiö on kertonut, että se haluaa koneiden avulla kaksinkertaistaa Aasian ja Euroopan välisen liikenteensä vuoteen 2020 mennessä. Vertailukohtana on vuosi 2010. Finnairin uudet koneet tulevat lentämään muun muassa Shanghaihin, Bangkokiin ja Hong Kongiin.

Helsinki-Vantaan lentokentän sijainti on Aasian lentojen suhteen otollinen. Edestakainen lento Aasiaan ja takaisin on mahdollista tehdä yhden vuorokauden aikana. Kenttä on lentojen määrällä mitattuna Euroopan neljänneksi tärkein Japanin ja Euroopan välisessä liikenteessä. Lentoliikenteen taas ennustetaan kasvavan juuri Aasiassa. Helsinki-Vantaa on usein välilaskupaikkana, kun Aasiasta matkustetaan Pohjois- ja Keski-Euroopan keskeisiin kaupunkeihin.

Finnarin tulos on ollut viime vuosina enimmäkseen miinuksella. Yhtiö on joutunut rankkaan kilpailuun esimerkiksi halpalentoyhtiöiden ja Lähi-idän lentoyhtiöiden kanssa. Uudet lentokoneet ovat yksi tapa yrittää olla houkutteleva kilpailijoihin verrattuna.