Rataa rakennettiin vaikeissa olosuhteissa, mutta se valmistui parissa vuodessa. Parhaimmillaan rakentamiseen osallistui yli 11 000 ihmistä ympäri Suomen.
Suomeen harkittiin rautateiden tilalle kanavaverkostoa ihmisten ja tavaroiden kuljetukseen. Rautatieverkostoa pidettiin liian kalliina ja hankalana rakentaa.
Suomessa säännöllinen rautatieliikenne käynnistyi vuonna 1862, kun Aleksanteri II antoi keisarillisen käskykirjeen Helsingin ja Hämeenlinnan välisen radan rakentamisesta.
Seuraava suuri hanke oli junayhteys Pietariin. Pääosa Suomen rataverkostosta rakennettiinkin 1800-luvun loppuvuosina.
