Jätevedet kertovat yllättävän tarkasti kuinka koronavirus on levinnyt. Jätevesien seurannasta halutaan kehittää pysyvä varoitusjärjestelmä uusien pandemioiden varalle.

Jätevesistä on seurattu jo pitkään esimerkiksi poliovirusta ja huumeiden käyttöä, mutta vasta koronavirus avasi tutkijoiden ja tartuntatautien seurannan ammattilaisten silmät jätevesiseurannan mahdollisuuksille.

– Se on kyllä itse asiassa ihan yllättänyt meidät, kuinka hyvin jätevesien koronaviruksen RNA-lukumäärä seuraa todettuja koronavirustapauksia. Epidemiapiikit pystytään näkemään ihan paikkakuntakohtaisesti ja toisaalta näemme myös sen, miten koronaviruslukumäärät lähtevät laskusuuntaan, kertoo THL:n johtava asiantuntija Tarja Pitkänen.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitos selvittää nyt yhdessä Helsingin ja Tampereen yliopistojen kanssa, mitä mikrobeja jätevesistä kannattaisi jatkossa seurata pysyvästi ja kehittää niiden seurantaan erilaisia menetelmiä.