Autojen nastarenkaiden asfaltista irrottamat pienhiukkaset ja hiekoitussepeli ovat merkittävimpiä katupölyn aiheuttajia ja ilmanlaadun heikentäjiä.

Liukkaudentorjunta on lisännyt keväällä monissa paikoissa katupölyn määrää. Esimerkiksi Helsingissä kaupunki on laskenut kaduille ja väylille kolmanneksen enemmän hiekoitussepeliä kuin tavallisesti. Erityisesti kuiva aurinkoinen sää nostaa pölyä ilmaan ja huonontaa ilmanlaatua.

Ilmansaasteiden haitoille herkimpiä ovat esimerkiksi astmaatikot, pienet lapset, iäkkäät sekä sepelvaltimotautia tai keuhkoahtaumatautia sairastavat.

Katupöly sisältää karkeita hengitettäviä hiukkasia ja pienhiukkasia. Katupölystä merkittävä osa on karkeita hiukkasia.