Rehevöityminen on verottanut Itämeren avainlajeihin kuuluvaa meriajokasta. Meren tila on kohentunut ja meriruohoniittyjä yritetään nyt palauttaa hiekkapohjille.

Elämää kuhisevat meriajokasniityt ovat Itämeren aarniometsiä, jotka voivat olla jopa tuhat vuotta vanhoja. Itämeren ainoa meriruoho, eli meriajokas on vähentynyt huomattavasti ja listattu Suomessa silmälläpidettäväksi lajiksi. 

Itämeressä viime vuosina ravinteet ovat rehevöittäneet merta, rihmalevät vallanneet ajokasniityt ja vesi samentunut. Meriajokkaita voi kuitenkin auttaa esimerkiksi istuttamalla niitä uusille kasvupaikoille. Yle vieraili eräässä kohteessa, mihin uusia istukkaita upotetaan.

Meriajokkaan säilyminen on tärkeää, sillä kasvi on yksi Itämeren avainlajeista. John Nurmisen säätiön erityisasiantuntija Miina Mäki kertoo, että meriajokas ylläpitää kymmenien muiden lajien elämää.

– Meriajokas luo kokonaisen elinympäristön, jossa viihtyvät selkärangattomat otukset, kalat ja vesilinnutkin voivat sukeltaa sieltä ruokaa. Niityt ovat pienoisekosysteemi.