Suomen kansalliskuvanveistäjä, yli 50 vuotta sitten kuollut, akateemikko Wäinö Aaltonen tunnetaan lukuisista monumenteistaan. Virallisen imagonsa takana Aaltonen oli yllättävän monipuolinen taiteilija.

 Wäinö Aaltosen kansallisissa monumenteissa realisoitui itsenäisyyden ajan ihmisihanne: kaunis, vakava ja atleettinen.

Suurten yleväsävyisten tilaustöiden vastapainoksi Aaltonen maalasi salaa tauluja. Aaltosen maalaukset ovat värikylläisiä, romanttisia maisemia tai sensuelleja naiskuvia. Niissä on viittauksia ajan tyylisuuntiin, erityisesti kubismiin.

Aaltosen merkittävimpiä julkisia veistoksia ovat Paavo Nurmen patsas, Työ ja tulevaisuus -veistossarja Eduskuntatalon istuntosalissa vuodelta 1932 sekä Aleksis Kiven muistopatsas Helsingissä.