Lumettomat ja tasaiset luonnonjäät houkuttelevat retkiluistelijoita. Alkutalven jäät voivat kuitenkin olla petollisia, ja luistelijoiden kannattaa varautua siihen, että jää pettää luistimien alla.
Heikoista jäistä huolimatta retkiluistelun harrastajat ovat jo aloittamassa kauttaan. Lajia opettavan Tommi Lahtosen mukaan vastuullinen retkiluistelija varautuu aina jään pettämiseen ja noudattaa tiukkoja turvatoimia jäälle lähtiessään. Luistelija pakkaa mukaansa vaihtovaatteet, naskalit, heittoliinan ja jään tunnustelemiseen käytettävät sauvat.
Alkutalven heikot pakkaset ovat tehneet tutuistakin vesistöistä arvaamattomia. Vieraille vesille lähtiessään vastuullinen retkiluistelija tutustuu aina järveen ja suunnittelee reittinsä etukäteen. Syvyyskartat ja virtauksiin tutustuminen voi pelastaa hengen.