Matti Nykänen muistetaan yhtenä Suomen kaikkien aikojen urheilijana. Nykänen on nelinkertainen olympiavoittaja.
Matti Nykänen voitti vuoden 1988 Calgaryn olympialaisissa kolme kultamitalia, joista yksi joukkuekultaa. Hän on voittanut myös kuusi mäkihypyn maailmanmestaruutta. Nykänen on voittanut mäkihypyn maailmancupin kolmesti.
Matti Nykänen on harvoja suomalaisia urheilijoita, joka on menestynyt myös musiikkimaailmassa. Hänen ensimmäinen levynsä Yllätysten yö myi vuonna 1992 kultalevyn eli 25 000 levyn verran.
Nykänen oli kuollessaan 55-vuotias.