Venäläinen tennistähti Maria Sharapova kertoi tiedotustilaisuudessaan kärynneensä lääkeaine mildronaatista, joka suojaa sydäntä hapenpuutteelta rasituksessa. Lääke tunnetaan myös nimellä meldonium.
Maailman antidopingtoimisto WADA lähetti urheilijoille joulukuussa kiellettyjen aineiden päivitetyn listan, jolta meldonium löytyy.
Sharapova kertoi ottaneensa lääkettä epähuomiossa, koska hän ei tiennyt mildronaatin ja meldoniumin olevan sama aine. Hän totesi myös, ettei ollut avannut WADA:lta tulleen sähköpostin linkkiä, josta päivitetty lista kielletyistä aineista olisi löytynyt.
Kansainvälinen tennisliitto on asettanut Sharapovan kilpailukieltoon tutkimusten ajaksi. Venäläistähden asianajajan John Haggertyn mukaan doping-rikkeestä voi saada jopa vuosien kilpailukiellon.
Kilpailukiellon lisäksi Sharapova saattaa menettää arvokkaita sponsorisopimuksia. Urheiluvälinevalmistaja Nike jäädytti yhteistyön venäläistähden kanssa välittömästi. Sharapovalla oli menossa Niken kanssa yli 60 miljoonan euron arvoinen yhteistyösopimus.
Venäläinen kertoi antaneensa positiivisen testituloksen tammikuussa Australian avointen yhteydessä. 28-vuotias Sharapova on viisinkertainen Grand Slam -voittaja ja olympiahopeamitalisti Lontoosta 2012. Hän oli aikanaan myös maailmanlistan ykkönen.
