Suomen metsien kasvu tulee hiipumaan useiksi vuosikymmeniksi, arvioivat alan keskeiset tutkijat. Nykyisillä hakkuutasoilla metsien kasvu heikkenee tutkijoiden mukaan vielä enemmän ja metsistä voi tulla päästölähde.

Tutkijoiden arvioiden mukaan metsien kokonaiskasvu tulee tippumaan vielä lisää tasosta, jota Luonnonvarakeskus on laskenut ja jää vääjäämättä alemmalle tasolle ainakin seuraavan vuosikymmenen lopulle.

Suurimmat syyt 1950-luvulta alkaneen kasvun selvän taittumisen taustalla ovat metsien rakenteessa tapahtuneet isot muutokset. Laajoilla avohakkuilla ja muun muassa soiden ojituksilla yksi metsän sukupolvi on saatu tuottamaan paljon puuta. Metsien selvästi suurimman ikäluokan kasvu on alkanut vähentyä, eikä uutta tule niin tilalle.

– Suuret ikäluokat ovat ohittaneet nopeimman kasvun vaiheen ja ovat siinä vaiheessa, etteivät ne enää kasva entisen lailla. Tämän takia kaikkien ikäluokkien yhteinen kasvu täytyykin pienentyä, sanoo metsäsuunnittelun professori Lauri Mehtätalo Luonnonvarakeskuksesta.