Koulut voivat varsin pitkälle itse päättää, millaisia valinnaisaineita ne tarjoavat yläkoulun kahdeksannella ja yhdeksännellä luokalla. Valinnaiseksi voi ottaa esimerkiksi lautapelejä, tutustumisen maaseutuun tai retkeilyn ja erätaidot.
Kuopiolaisen Neulamäen koulun suosituin valinnaisaine on nimeltään tulevaisuuden taidot. Kyse on yrittäjyyskasvatuksesta, mutta sen lisäksi oppilaat voivat suorittaa hygieniapassin ja oppia niin ensiapu- kuin ilmaisutaitojakin.
Nilsiän yhtenäiskoulussa oppitunnilla voidaan istua esimerkiksi pilkillä paikallisten kalastajien opastuksella. Retkeily ja erätaidot -nimisen valinnaisaineen on valinnut koulun oppilaista peräti kaksi kolmasosaa.
