Venäjän raharikkaat hävisivät Sardinian saaren lomarannikolta Ukrainan sodan myötä. EU päätti takavarikoida venäläisten ja valkovenäläisten oligarkkien omaisuuden ja evätä heiltä pääsyn jäsenmaihin. Nyt luksuskauppojen edustalla kulkevat tavalliset italialaiset ja turistit.

Kokonaisuudessaan EU:n alueella omaisuutta on takavarikoitu 877 oligarkilta. Pelkästään Italiassa talousrikospoliisi on ottanut haltuunsa huviloita, jahteja, autoja ja yrityksiä yli 1,7 miljardin euron arvosta.

Suuri osa Italian takavarikoidusta omaisuudesta sijaitsee Sardiniassa, niin kutsutulla Smaragdirannikolla. Moni Venäjän rikkaista ja vaikutusvaltaisista henkilöistä osti aiemmin alueelta luksushuviloita. Samalla he pitivät yllä hyviä suhteita paikallishallintoon: lahjoittivat rahaa, rakensivat huvipuistoja ja tarjosivat työtä paikallisille. Heistä tuli pidetty osa yhteisöä lomasaarella maassa, jossa Venäjä-sympatiat elävät vahvoina. 

Venäjä-ymmärrys ei ole sammunut kaikilta senkään jälkeen, kun venäläisjoukkojen tekemät sotarikokset muun muassa ukrainalaisia siviilejä vastaan ovat paljastuneet. Sardinian oligarkkikylät ovat yksi näkyvä esimerkki siitä, miten Italian ja Venäjän välille on kehittynyt aivan erityinen suhde.