Pekingissä on annettu korkein mahdollinen hälytys ilmansaasteiden takia. Ulkona liikkumista pitäisi välttää, monet koulut on suljettu ja puolet autoista on määrätty ajokieltoon. Syynä on sitkeä saastesumu, jonka taustalla oleviin syihin Kiina ei ole puuttunut.

Pekingissä annettu punaisen tason hälytys merkitsee sitä, että viranomaiset odottavat pahan savusumun jatkuvan pidempään kuin kolme päivää. Pekingin ilmansaasteita mittaavan Yhdysvaltain suurlähetystön mukaan ilmanlaatuindeksi oli maanantai-iltana 206. Luvun ennakoidaan nousevan, kunnes torstaina kaupunkiin saapuu kylmä rintama. Ilmanlaatuindeksi kertoo, montako mikrogrammaa pienhiukkasia on yhdessä kuutiometrissä ilmaa. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että pienhiukkasten turvallisen määrän raja on 25 mikrogrammaa kuutiometrissä.

Tiistaiaamusta alkaen Peking on rajoittanut yksityisautoilua punaisen hälytyksen päivinä. Autot saavat ajaa vain joka toisena päivänä sen perusteella, onko niiden rekisterikilven viimeinen numero parillinen vai pariton. Lisäksi saastuttavissa tehtaissa ja rakennustyömailla on keskeytettävä työt punaisen hälytyksen ajaksi. Lastentarhoja ja kouluja on kehotettu sulkemaan ovensa, mutta siihen ei pakoteta. Suuri osa Kiinan ilmansaasteista johtuu hiilen polttamisesta lämmitystä ja sähköä varten. Siksi savusumu on pahimmillaan talvisin.