Vesuvius-tulivuoren purkauduttua paksu tuhkakerros peitti Pompejin ja Herculaneumin kaupungit vuonna 79. Suomen merimuseon näyttely avaa tuhoutuneiden kaupunkien elämää.

Tarkkaa tietoa ei ole, kuinka moni ihminen lopulta pelastui tuholta. Pompejissa on arvioitu olleen 15 000–20 000 asukasta.

– Sellainen käsitys on, etteivät kaikki asukkaat kuolleet. Tähän mennessä on löydetty noin pari tuhatta ruumista. Varmaan iso osa lähti heti, kun tuhkaa ja pikku kiviä alkoi ropista. Osa päätti linnoittautua taloihinsa, ja se koitui heidän kohtalokseen, näyttelypäällikkö tohtori Minerva Keltanen kertoo.

Arkeologisten kaivausten alkamisesta tulee tänä vuonna kuluneeksi 275 vuotta. Vesuviuksen tuhotyön jälkiä tutkitaan edelleen. Pompejin arkeologisissa kaivauksissa on löytynyt myös eroottisia esineitä.

Keltasen mukaan antiikin Rooman valtakunnassa erotiikkaan suhtauduttiin paljon estottomammin kuin kristinuskon ajalla.

– Pompejissa saattoi kadunvarsilla olla isokokoisia falloksia. Fallosta pidettiin suuren luonnon elinvoiman ja onnen symbolina. Se karkotti pahaa silmää, Keltanen kuvailee.