Kyseessä oli Obaman ja Putinin ensimmäinen tapaaminen lähes vuoden tauon jälkeen. Maiden välit ovat olleet viileät, ja myös presidenttien käytös toisiaan kohtaan oli yleiskokouksen yhteydessä etäistä.

Putinin mukaan tapaamisessa käsiteltiin etenkin Syyrian tilannetta. Syyriassa käydään sotaa, jossa osapuolina ovat ääri-islamilainen Isis-järjestö ja maan hallinto. Venäjä on tukenut Syyrian presidentti Bashar al-Assadia taistelussa Isisiä vastaan. Myös Yhdysvallat on mukana Isisin vastaisissa toimissa, mutta ei yhteistyössä Venäjän kanssa. Maat ovat eri linjoilla etenkin suhtautumisessaan presidentti al-Assadiin. Venäjälle hän on liittolainen, Yhdysvalloille osa Syyrian ongelmaa.

Juuri Syyriassa ja osin Irakissa käytävä sota on pääsyitä siihen, että Eurooppaan ja Suomeenkin tulee nyt paljon pakolaisia.

Yhdysvaltojen näkökulmasta tärkeä puheenaihe olisi Ukrainan tilanne. Ukrainassa on yhä käynnissä konflikti, joka alkoi viime vuonna. Ukrainan vallankumous helmikuussa 2014 tarkoitti Venäjään suuntautuneen presidentti Viktor Janukovitshin erottamista. Pian Venäjä liitti Ukrainalle kuuluvan Krimin niemimaan itseensä. Sen jälkeen puhkesi Itä-Ukrainan sota, jossa vastakkain ovat olleet Ukrainan hallitus ja venäläismieliset, Venäjän tukemat kapinallisjoukot.

Kevään 2014 tapahtumat tarkoittivat kriisiä Venäjän ja länsimaiden suhteissa. Seurauksena on ollut esimerkiksi Venäjään kohdistuvia EU-pakotteita, ja vastauksena Venäjä on muun muassa asettanut tuontikieltoja ruoalle. Ukrainan konfliktin myötä Venäjän ja länsimaiden suhteista on jopa puhuttu uutena kylmänä sotana.