Kadut täyttyvät roskapusseista, kun jätehuolto ei toimi. Jätteistä aiheutuvat terveysuhat herättävät huolta muun muassa kouluissa.
Rooman jäteongelmat nousivat julkisuuteen lokakuun alussa. Silloin kaupungin jätehuollosta vastaavan Ama-yhtiön johtokunta erosi kuudetta kertaa kahden vuoden sisällä.
Katastrofin takana on pitkään jatkunut jätteidenkäsittelyn laiminlyönti hallintotasolla. Ongelmat pahenivat sen jälkeen, kun entinen pormestari sulki läheisen kaatopaikan vuonna 2013. Moni uskoo, että myös rikollisjärjestöt ovat sotkeutuneet jätehuoltoon.