Hollannissa Rotterdamin satamakaupunki varautuu ilmastonmuutoksen vaikutuksiin uudenlaisilla kaupunkiympäristön rakentamisratkaisuilla. Rotterdamia uhkaavat merenpinnan nousun lisäksi myös jokien tulviminen, rankkasateet ja maan vajoaminen. 

Ilmastonmuutos on seurausta niin sanotusta kasvihuoneilmiöstä. Se tarkoittaa sitä, että ilmakehässä olevat kaasut estävät lämpösäteilyn karkaamista avaruuteen ja lämmittävät siten ilmastoa. Ihminen on teollistumisesta lähtien lisännyt toiminnallaan ilmakehän kaasuja. 

Ilmastonmuutoksella on jo nyt ollut havaittavia vaikutuksia. Merenpinta on kohonnut vajaat 20 senttiä ja jäätiköt ovat pienentyneet. Joillakin alueilla sateet ovat lisääntyneet, toisilla vähentyneet. Tutkijat ennakoivat, että pitkäaikaisen kuivuuden ja hirmumyrskyjen tapaiset äärimmäiset sääilmiöt lisääntyvät. Nouseva merenpinta saattaa pyyhkiä alleen miljoonakaupunkeja. 

Ilmastonmuutoksen jarruttaminen on mahdollista, jos päästöjä leikataan nopeasti. Marraskuun lopussa alkava Pariisin ilmastokokous tähtää kansainväliseen sopimukseen, joka rajoittaisi ilmakehän lämpenemisen kahteen celsiusasteeseen.