Ympäri Suomea vietettiin 6. helmikuuta saamelaisten kansallispäivää. Oulun yliopistolla on erityisvastuu Saamen kielen ja kulttuurin opetuksesta sekä tutkimuksesta. Alan opiskelu kiinnostaa muitakin kuin saamelaisia.

Pääaineena Saamen kieltä ja kulttuuria opiskelee 80 henkeä. Opiskelijoista noin reilu kolmannes on saamelaisia. Giellagas-instituutin pitkäaikaisen saamelaiskulttuurin professorin Veli-Pekka Lehtolan mukaan kiinnostus on ollut hyvällä tasolla vuodesta 2005 lähtien, jolloin oppiaine perustettiin. Hänen eläkkeelle jäämistään juhlittiin maanantaina saamelaisten kansallispäivänä Oulussa juhlaseminaarissa. 

– Tällaiset yhteiskunnalliset tapahtumat, kuten saamelaiskäräjälaki herättää kiinnostusta, mutta toisaakta se tietysti aiheuttaa vähän vahinkoa sekä Suomen, että saamelaisten maineelle, koska siinä liikkuu niin paljon sellaista vihapuhetta, Lehtola sanoo.