Isis on ääri-islamistinen järjestö, joka taistelee etenkin pohjoisessa Irakissa ja Syyriassa sekä hallitsee myös osia näistä maista. Esimerkiksi Syyriassa vastakkain ovat hallituksen omat joukot ja Isisin taistelijat. Lisäksi maan virallista hallintoa vastaan taistelevat erilaiset kapinallisjoukot. Venäjä tukee Syyrian hallintoa ja on myös aseellisesti mukana taisteluissa sen puolella. Venäjä ja Isis ovat siis vihollisia. Myös Egypti taistelee Siinain niemimaalla Isisin Egyptin-haaraa vastaan.

Isis julkaisee verkossa runsaasti materiaalia, jossa se kertoo esimerkiksi tuhoamistaan rakennuksista. Isis-terroristien nimissä on julkaistu myös teloitusvideoita. Järjestö haluaa levittää vaikutusvaltaansa verkkomateriaalin avulla, mutta videoiden ja viestien aitoudesta ollaan usein epävarmoja. Myös venäläisen matkustajakoneen tapauksessa osa epäilee Isisin vain ottavan tapahtuneen omiin nimiinsä.

Venäläinen matkustajakone syöksyi maahan Egyptissä lokakuun lopussa. Se oli matkalla Egyptin Sharm el-Sheikhin lomakohteesta Venäjälle Pietariin. Sharm el-Sheikh on Egyptin tunnetuimpia matkakohteita Kairon ja Hurghadan ohella. Egypti on pyrkinyt elvyttämään turismiaan vuoden 2011 arabikevääseen liittyneiden väkivaltaisuuksien jälkeen.