Yhdysvaltalaisia panssariajoneuvoja on tulossa sotaharjoitukseen Suomeen. Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) vahvisti asian viime torstaina eduskunnassa. Kyse on panssaroiduista Stryker-miehistönkuljetusvaunuista, joita on Niinistön mukaan tulossa vajaat parikymmentä harjoituksiin Suomeen loppukeväällä.

Yhdysvaltalaisten panssarien vierailu olisi harvinainen Suomessa. Puolustusministeri Ville Niinistö muisteli, että Yhdysvaltain panssarit eivät olisi harjoitelleet aiemmin Suomessa.

– Itse en tiedä, että olisi Yhdysvaltain panssareita käynyt, Niinistö sanoi.

Niinistön mukaan Yhdysvaltain armeija on saanut noin miljardi dollaria harjoitteluun Euroopassa.

– Yhdysvallat hakee laajalla rintamalla harjoittelumahdollisuuksia. Suomi on pystynyt hyödyntämään Yhdysvaltain lisääntynyttä aktiivisuutta tavalla, joka hyödyntää maan puolustuskykyä, Niinistö sanoo.

Niinistön mielestä väitteet siitä, että Yhdysvaltojen Suomessa toteuttamat harjoitukset vaarantavat suomalaisten rauhaa ja hyvinvointia ovat ylireagointia.

– Tämäntyyppistä kansainvälistä harjoitustoimintaa Suomi on kaiken aikaa harrastanut. Nyt kun tänne tulee panssaroituja ajoneuvoja, joita ei ole aikaisemmin nähty, niin en ymmärrä mikä melu siitä nousee kun tulee komppanian verran amerikkalaista jalkaväkeä.