Vuosien varrella pienen porukan nettiprojektista on kasvanut yksi verkon tunnetuimmista brändeistä.
Wikipedian tietojen mukaan suomenkielisen version etusivu luotiin vuonna 2002 Jyväskylän ammattikorkeakoulun IT-instituutissa. Avoimessa suomalaisessa Wikipediassa on tällä hetkellä noin 525 000 artikkelia.
Suomenkielinen Wikipedia sai alkutaipaleellaan ristiriitaisen vastaanoton, niin medialta, asiantuntijoilta kuin kansaltakin. Avoimet, käyttäjävetoiset nettiprojektit olivat lähes 20 vuotta sitten monille vieras maailma.
Englanninkielinen Wikipedia avautui vuotta suomenkielistä aikaisemmin ja onnistui melko nopeasti kumoamaan ainakin osan siihen kohdistetusta antipatiasta. Arvostettu Nature-tiedejulkaisu arvioi jo vuonna 2005, että Wikipedia oli tarkkuudeltaan lähes samaa luokkaa kuin Encyclopedia Britannica -tietosanakirja.