Vauraus, hyvinvointi ja onnellisuus on totuttu Suomessa liittämään yhteen. Tutkijat ovat alkaneet pohtia, voiko onnellisuutta rikkaissa yhteiskunnissa enää lisätä talouskasvulla. Jotkut tiedemiehet katsovat, että rikkaat valtiot ovat jo saavuttaneet onnellisuusrajan josta ei pääse enää ylöspäin.

 
Amerikkalainen tutkija Richard Easterlin väitti jo vuonna 1974, että vaurauden kasvu ei näy onnellisuuden lisääntymisenä. Sen jälkeen kun perustarpeista ei tarvitse enää murehtia, rahan ja onnen suhde muuttuu monimutkaiseksi.

Professori Markku Ojasen mukaan onnellisuudella tuntuu olevan yhteys maltilliseen työaikaan, pitkiin hoitovapaisiin ja runsaaseen vapaa-aikaan – ja ehkä yllättävimpänä kaikista – progressiiviseen verotukseen.

YK:n onnellisuusraportti julisti tuoreessa mittauksessaan Suomen maailman onnellisemmaksi maaksi. Myös muut Pohjoismaat ovat olleet onnellisuustilastojen kärkisijoilla vuodesta toiseen.