Kun Espanja löi Suomen koripallon EM-kisojen puolivälierässä lukemin 100–90, päättyi samalla kahden suomalaisen koripalloikonin ura. Joukkueen kapteeni Shawn Huff, 38, ja Petteri Koponen, 34, hyvästelivät koripalloparketit Berliinissä.

Kun ottelu päättyi, Huff kyynelehti vuolaasti. EM-kisaorganisaatio muisti ottelun jälkeen kaksikkoa. Myös Espanjan joukkue jäi kunnioittavasti kentän laidalle seuraamaan, kun Huff ja Koponen kiersivät kiittämässä yleisöä. Vasta sen jälkeen Espanjan joukkue aloitti omat juhlintansa mitalipeleihin etenemisen kunniaksi.

Huff kuvaili uraansa "pitkäksi", johon on mahtunut "kaikennäköistä". Päällimmäisenä mielessä oli kuitenkin se, missä pisteessä Susijengi nyt on. Puolivälieräpaikkakin oli historiallinen saavutus.

– Voimme tulla EM-turnaukseen ja taistella tosissaan paikasta mitalipeleihin. Se on todella hieno saavutus. Olen innoissani Suomi-koripallon tulevaisuudesta ja näistä nuorista kavereista, jotka ovat jo tottuneet, että menestystä tulee ja tekevät töitä sen mukaan, Huff päättää.

Samoilla linjoilla on Koponen, joka hehkutti nykyistä Susijengi-ryhmää yhdeksi parhaista, jossa on saanut olla mukana.

– Suomen koripallolla on hieno tulevaisuus. Olen siitä iloinen, olen nähnyt sen nousun. Maajoukkue jää hyviin käsiin, on hienoa lähteä seuraamaan sitä toiselta puolelta, Koponen tiivistää.