Elämä maapallolla on kehittynyt vedessä. Myös hengittäminen kehittyi vedessä kauan ennen kuin maaeläimiä oli edes olemassa. Vesieläimet ovat ratkaisseet hengittämisen monilla eri tavoilla. Kuinka hengittäminen pinnan alla oikein on mahdollista?

Hengittämiseen tarvitaan happea, jota liukenee veteen ilmasta. Lisäksi monet vesikasvit ja kasviplanktonit vapauttavat yhteyttäessään happea. 

Kaikista yksinkertaisimmat eliöt ottavat happea vastaan suoraan ihonsa läpi. Näin toimii esimerkiksi järvisieni.

Myös sammakot voivat hyödyntää ihohengitystä veden alla. Tämän vuoksi ne voivat talvehtia happipitoisissa vesissä järvien pohjalla. Kesällä sammakot käyvät haukkaamassa happea ilmasta.

Monet eläimet, kuten ravut ja kalat, käyttävät hengittämiseen kiduksia. Eräät hyönteiset, kuten vesihämähäkki, taas kuljettaa ja varastoi happea pinnan alle.

Monet eläimet ovat taitavia pidättämään hengitystään. Täyssukeltajalinnut voivat pidättää hengitystään useita minuutteja. 

Tarinoita järviltä -sarjan on tuottanut Ylelle Matila&Röhr-tuotantoyhtiö.