EU:n tavoitteena on saada 30% unionin alueista suojeltua tämän vuosikymmenen aikana. Suomessa meriluonnosta on nyt suojeltuna runsaat kymmenen prosenttia, ja heikoin tilanne on Ahvenanmaalla.
Vedenalaisen meriluonnon monimuotoisuuden inventointiohjelma eli VELMU on kartoittanut Itämeren luontotyyppejä jo 16 vuotta.
VELMUssa on kerätty tietoa vedenalaisten luontotyyppien, lajien ja niiden muodostamien yhteisöjen esiintymisestä Suomen merialueilla. Ohjelman päätavoite on edistää Itämeren lajien ja merialueiden suojelua ja tukea meren ja sen luonnonvarojen kestävää käyttöä.
Meren ympäröimän Ahvenanmaan meriluonto on ainutlaatuista Suomessa, sillä muita merialueita korkeampi veden suolapitoisuus vaikuttaa lajiston määrään ja laatuun. ÅlandSeaMap-hanke edistää Ahvenanmaan meriluonnon suojelua, koska suojelu laahaa kansainvälisten tavoitteiden suhteen pahasti jäljessä.
