Lyhennetty työaika eli saksalaisittain Kurzarbeit on yksi työmarkkinoiden joustomekanismeista.
Saksassa yhä useampi teollisuuden yritys on leikannut työntekijöidensä työaikaa tilausten vähenemisen vuoksi. Lyhennettyä työaikaa teki viime kuussa noin 100 000 ihmistä ja se on isoin luku kymmeneen vuoteen.
Vuoden 2008 finanssikriisissä työaikajoustoa on pidetty yhtenä syynä sille, miksi Saksa selvisi verrattain hyvin. Yritykset saivat säästettyä kuluissa, mutta työntekijät eivät heti ensimmäisen notkahduksen tultua menettäneet työpaikkojaan.