Saharov-keskuksessa Moskovassa tunnelmat ovat apeat. Ihmisoikeusjärjestö menettää tilansa, joissa se on toiminut jo yli kolmekymmentä vuotta. Vallanpitäjien otteet kansalaisyhteiskunnan suitsimiseksi ovat entisestään koventuneet sen jälkeen, kun presidentti Vladimir Putin viime vuonna julisti ”sotilaallisen erikoisoperaation” eli sodan Ukrainaa vastaan.

Perinteikäs Saharov-keskus joutuu jättämään tilansa, kun ulkomaisia agentteja koskeva laki tiukkeni entisestään. Syynä on Saharov-keskuksen status ulkomaisena agenttina. Joulukuussa voimaan tuli lakimuutos, jonka mukaan julkinen valta ei saa tukea ulkomaisia agentteja ja ilmaiset tilat katsottiin tällaiseksi tueksi.

– Ei kannata hämmästyä tästä. Kun katsoo, mitä maassa ja maailmassa nyt tapahtuu, vallanpitäjien käytös on täysin käsitettävää ja luonnollista. Tässä tilanteessa vallanpitäjät eivät voi sallia riippumatonta yleistä mielipidettä ja riippumattomia kansalaisjärjestöjä, Saharov-keskuksen hallituksen puheenjohtaja Vjatšeslav Bahmin sanoo.

– Siksi he aloittivat kaikkein näkyvimmistä järjestöistä ja yrittävät estää niiden toiminnan.

Saharov-keskus on ylläpitänyt ydinfyysikon, rauhannobelistin ja toisinajattelijan Andrei Saharovin (1921–1989) henkistä perintöä. Saharov katsoi, että rauha, edistys ja ihmisoikeudet ovat keskinäisriippuvaisia. Yhtäkään niistä ei voi saavuttaa ilman kahta toista.