Atacaman aavikolla Chilessä on maailman suurimmat litiumvarannot. Vihreä siirtymä lisää akkumetallin kysyntää, mutta alueen alkuperäiskansa pelkää elinalueensa kuivuvan entisestään.

Valkoisena kultana tunnettua litiumia tarvitaan esimerkiksi sähköautojen akkuihin. Niitä puolestaan tarvitaan päästövähennyksiin, joilla ilmaston lämpenemistä pyritään hillitsemään.

Suolapannun ympäristö Andien vuoriston kupeessa on myös lickanantay-alkuperäiskansan asuinseutua. He pelkäävät kaivostoiminnan kuivattavan ikiaikaista kotiseutuaan entisestään.

Atacaman aavikko on keskeinen paikka ilmastonmuutoksen torjumisen kannalta. Chile tuottaa kahden litiumyhtiön, chileläisen Sociedad Quimica & Mineran (SQM) ja yhdysvaltalaisen Albemarlen kaivoksilla Australian jälkeen toiseksi eniten litiumia maailmassa. Noin 80 prosenttia EU:n alueelle tuotavasta litiumista on chileläistä alkuperää.

– Atacaman suolapannu on sairas, suolapannun reunalla Toconaon kylässä asuva aktivisti Rudecindo Cristian Espíndola kertoo Ylelle.