Viron vapautuminen onnistui Moskovan vallankaappausyrityksen aikana vuonna 1991.

Viron parlamentin tehtäviä hoitanut korkein neuvosto otti vuodesta 1988 alkaen vastaan useita Moskovan vallanpitäjiä suututtaneita julistuksia ja lakeja.

Sinimustavalkoinen lippu ja vanha kansallislaulu olivat virallisessa käytössä. Viro myös julistautui riippumattomaksi Kremlistä ja päätti vuoden 1990 maaliskuussa aloittaa itsenäisyyden palautusprosessiin.

Neuvostoliiton hajoamiseen vahvasti vaikuttaneen Boris Jeltsinin johtama Venäjä tunnusti 23.8.1991 Viron ja Latvian itsenäisyyden, kun Neuvostoliiton vanhakantaisten kommunistien vallankaappausyritys oli kukistunut.