Etelä-Amerikassa yli 230 ihmistä on kuollut Ecuadorissa sattuneessa maanjäristyksessä. Järistyksen aiheuttamat maanvyörymät ovat tukkineet teitä, mikä haittaa pelastajien toimintaa. Pelastustöihin on luvattu apua ulkomailta. Ecuadoriin on julistettu hätätila.

Tyynenmeren rannikolla tapahtuva maanjäristys ei oikeastaan koskaan ole yllätys, sanoo Seismologian instituutin tutkimusjohtajan Pekka Heikkinen. Tyynenmeren ympäristössä tapahtuu 80 prosenttia maapallon järistyksistä. Ecuadorissa sattuneella maanjäristyksellä ei ole yhteyttä torstain ja perjantain Japanin järistyksiin, vaan ne tapahtuvat täysin satunnaisesti.

Voimakkuudeltaan 7,8 olleen maanjäristyksen keskus oli 27 kilometriä kaakkoon Muisnen rannikkokaupungista, joka on suosittua kalastus- ja turistialuetta.

Maanjäristys tuntui selvästi myös maan pääkaupungissa Quitossa, jonne on etäisyyttä maanjäristyksen keskuksesta runsaat 170 kilometriä. Maa tärisi Quitossa noin 40 sekuntia, mikä ajoi asukkaita peloissaan kaduille.

Ecuadorissa voi olla tiedossa jälkijäristyksiä, joiden voimakkuus eli magnitudi on lähellä seitsemää.