Neuvottelujen keskiössä on Venäjän koventunut paine Ukrainaa kohtaan ja eri maiden oikeus hakea tukea sotilasliitto Natolta.
Venäjän ja Ukrainan välinen konflikti on kärjistynyt syksyn aikana. Venäjä on marssittanut Ukrainan rajalle noin 100 000 sotilasta. Ukraina ja Nato ovat myös kertoneet saaneensa tiedustelutietoa, jonka mukaan Venäjä valmistautuisi täysimittaisen hyökkäykseen.
Venäjä haluaa takeet estämään Naton laajenemisen itään, eritoten Ukrainaan, ja hyökkäysaseiden tuomisen Venäjän rajan lähelle. Myös Ukrainan aseistaminen kiellettäisiin. Venäjä ei myöskään sallisi uusien joukkojen perustamista Itä-Euroopan Nato-maihin.