Monet Suomeen yksin saapuneista alaikäisistä turvapaikanhakijoista saavat jäädä maahan. Viime vuonna tulijoita oli ennätysmäiset 3 000. Lasten ja nuorten on kuitenkin lähes mahdotonta saada vanhempiaan ja perhettään Suomeen.

Suomesta turvapaikan tai oleskeluluvan saaneiden turvapaikanhakijoiden perheenjäsenet voivat hakea Suomesta oleskelulupaa perhesidehakemuksella. Sillä yhdistetään toisiinsa aviopuolisoja tai alaikäisiä lapsia ja heidän vanhempiaan. Viime vuonna kansainvälistä suojelua saaneiden perheenjäsenet ovat jättäneet vajaat 500 oleskelulupahakemusta. Keskimäärin suurin osa saa perhesidehakemukseensa kielteisen päätöksen.

Perheenyhdistämisen vaatimuksia on tiukennettu vuosien mittaan tuntuvasti. Kaikkein vaikeinta perheenyhdistäminen on Suomeen yksin saapuneella alaikäisellä. Lapsia, jotka on lähetetty matkaan yksin, epäillään "ankkurilapsiksi", joiden avulla koko perhe halutaan saada Suomeen. Tänä vuonna perheenyhdistämisen kriteerit todennäköisesti tiukentuvat entisestään. Sisäministeriössä pohditaan parhaillaan, miten kriteerejä mahdollisesti tiukennetaan.