Hylätyt öljylähteet vuotavat ilmakehään päästöjä kuten metaania, joka on ilmastolle hiilidioksidia moninkerroin haitallisempaa.
New Mexico on Yhdysvaltain osavaltioista toiseksi suurin öljyntuottaja. Suuri osa osavaltion luoteisosan öljylähteistä on porattu 1960-luvulla, mutta tuotanto on sittemmin hiipunut.
Pysähtyneet öljypumput eivät silti ole kadonneet maisemasta. Nämä niin kutsutut orpolähteet ovat hylättyjä öljy- ja kaasulähteitä, jotka niiden omistaja on hylännyt. Tällaisissa tapauksissa ei enää tiedetä, kuka saastuttavat lähteet omistaa.
Vanhat öljylähteet, joita ei ole tulpattu huolellisesti, saattavat usein vuotaa erilaisia kaasuja ilmakehään. Niistä huolestuttavin on ilmastoa vielä hiilidioksidiakin rajummin lämmittävä metaani.
Nyt Yhdysvalloissa päätettiin suuresta ilmastotoimia varten myönnetystä rahoituspaketista, josta ohjataan varoja myös hylättyjen öljy- ja kaasulähteiden tulppaamiseen.
