Itämeren rannikon matalista vesistä on mitattu tänä ja aikaisempina kesinä jopa yllättävän korkeita ilmastoa voimakkaasti lämmittäviä kaasupäästöjä. Tutkijoiden mukaan päästöt kasvavat voimakkaasti veden lämmetessä.

Kyse on ilmastonmuutoksen voimistamista ja yleistyvistä lämpöaalloista, jotka kiihdyttävät meren kemiallisia ja biologisia prosesseja. Helsingin yliopiston Itämeren tutkimuksen professori Alf Norkon mukaan Itämerellä koetaan lämpenemisen vaikutukset eturintamassa. Itämeri on poikkeuksellisen saaristoinen ja matala merialue, jossa muun muassa lämpötilamuutokset ovat nopeita.

Etenkin korkeat metaanipitoisuudet ovat uusi esimerkki ilmaston historiallisen nopeasta lämpenemisestä Suomen leveysasteilla sekä sen vaikutuksista matalassa ja herkässä Itämeressä. Lämmön nousu vaikeuttaa tutkijoiden mukaan meren tilan parantamista ja mahdollisuuksia hillitä ilmastonmuutosta.