Selkämeri on Suomen tärkein silakankalastusalue, josta troolataan vuosittain tuhansia tonneja kirkaskylkistä kalaa. Viimeisen parin vuoden aikana on raportoitu silakoiden olevan huonokuntoisia ja laihoja.
Tutkijat ovat olleet ihmeissään muutoksesta, joka kuitenkin nyt näyttää olleen ohimenevä ilmiö. Kalat ovat jälleen hyväkuntoisia.
Ilmastonmuutos ja makeutuva meri – siinä kaksi tekijää, joiden arvioidaan olevan taustatekijöinä vähittäisiin muutoksiin. Nyt kuitenkin isot silakat menivät lyhyessä ajassa niin huonoon kuntoon, että osa niistä luultavasti kuoli mereen, arvioi Luonnonvarakeskuksen erikoistutkija Jari Raitaniemi.
Silakka on alun perin suolaisen valtameren kala, joka on vuosituhansien saatossa sopeutunut Itämeren vähäsuolaiseen veteen. Lisääntynyt sadanta ja Atlantilta yhä harvemmin tulevat suolapulssit muuttavat Itämerta jatkuvasti makeammaksi.
Erikoistutkija Jari Raitaniemi sanoo silakan lisääntymisen olevan heikentynyt jo Perämerellä, missä vesi on vähäsuolaista. Hän ei kuitenkaan usko silakan katoavan Pohjanlahdelta kovin nopeasti.
